Giữa tuần này, Champions League bước vào lượt trận thứ hai của vòng phân hạng, đồng thời còn có lượt thứ hai Europa League và lượt đầu tiên Conference League. Ngoại trừ Brighton chưa bắt đầu lượt đầu tiên của vòng chính thức, 8 đội Premier League còn lại đều thắng ở lượt đầu, điều này khá đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, ở lượt này của Champions League, Premier League có thể sẽ nhận thất bại đầu tiên. Hai đại diện thành Manchester đều gặp đối thủ mạnh, còn Arsenal và Liverpool nhắm trọn ba điểm.

Ảnh

Ở lượt đầu Champions League, phải đến ngày thi đấu thứ ba mới xuất hiện hai trận hòa, 16 trận còn lại đều phân thắng bại. Ngoài việc 5 đội Premier League đều thắng, các ứng viên vô địch như Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich và Paris Saint-Germain cũng khởi đầu thuận lợi, không có bất ngờ lớn nào. Lần đầu tham dự, Como thắng đậm Leipzig trên sân nhà, xét theo tỷ số thì có phần bất ngờ.

Có lẽ từ lượt thứ hai, những trận "kèo dưới" thắng "kèo trên" sẽ xuất hiện. Với các đội Premier League, Man City và Man United đều gặp đối thủ khó nhằn, Aston Villa chạm trán một thế lực mạnh của Thổ Nhĩ Kỳ, còn Arsenal và Liverpool gặp đối thủ yếu hơn.

Sau 6 vòng giải quốc nội, Aston Villa chỉ có một chiến thắng, mà lại là trước Tottenham còn sa sút hơn. Phong độ của nhà vô địch Europa League đã tan biến, họ đang lặp lại khởi đầu tệ hại của mùa trước. Các cầu thủ tấn công như Rogers, Tielemans, Malen và Watkins, cùng các cầu thủ phòng ngự như Konsa, Wan-Bissaka và Emiliano Martinez, nhiều trụ cột lần lượt ra đi, Villa mùa này đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, khó đặt nhiều kỳ vọng, thử thách dành cho Emery không nhỏ.

Đối thủ của Villa là Fenerbahce, một trong số ít đội có trận hòa ở lượt đầu. Thành tích quốc nội của họ không quá lý tưởng, 7 trận thắng 4, hiện đứng thứ tư. Fenerbahce sở hữu nhiều cầu thủ quen thuộc, gồm cựu thủ môn Man City Ederson và người đồng đội cũ vừa gia nhập Ake, tuyến giữa và tuyến trên còn có Kante, Guendouzi, Asensio và Greenwood, chẳng khác gì một đội tuyển ngôi sao châu Âu. Nửa năm trước, hai đội gặp nhau ở vòng phân hạng Europa League mùa trước, Villa thắng tối thiểu trên sân khách. Tuy nhiên, khi sức mạnh suy giảm đáng kể, dù lần này được đá trên sân nhà, Villa chưa chắc đã toàn thân trở ra.

Arsenal tiếp đón Lille đến từ Ligue 1 trên sân nhà, hai đội những năm gần đây không có cơ hội gặp nhau. Trùng hợp là cả hai tạm thời đều đứng thứ hai ở giải quốc nội của mình, phong độ vẫn khá tốt. Ở lượt đầu, dù hai lần dẫn trước, Lille cuối cùng vẫn thua trên sân nhà trước Real Betis, đội trở lại Champions League sau hơn 20 năm, sức mạnh tổng thể của các đội Ligue 1 vẫn kém hơn một bậc.

Liverpool nhẹ nhàng hơn, họ làm khách của LASK Linz đến từ Áo, đội lần đầu tham dự. Ở lượt đầu, Linz thua AEK Athens trên sân khách, còn Liverpool ngược dòng thắng Atletico Madrid, xét về thực lực trên giấy tờ, đội bóng lớn của Premier League rõ ràng chiếm ưu thế. Điều đáng lo là họ vừa thảm bại trước Man City, Gravenberch nhận thẻ đỏ, Wirtz bị chỉ trích nặng nề và bị thay ra, không biết niềm tin của Liverpool bị ảnh hưởng đến mức nào. Được biết 10 cổ động viên Liverpool bị bắt sau trận, 1 cảnh sát bị thương, ít nhất ở ngoài sân thì họ sẽ không "thua".

Hai đội bóng thành Manchester đều gặp đối thủ không hề yếu ở lượt này. Man City lại đối đầu Paris Saint-Germain, lần này trên sân nhà. Hai đội không xa lạ với nhau, hai năm trước từng gặp ở vòng phân hạng, Paris trên sân nhà đã ngược dòng thắng 4-2 sau khi bị dẫn 0-2. Dù 115 cáo buộc như thanh gươm treo lơ lửng trên đầu, Man City không hề bị ảnh hưởng, giành sáu trận thắng liên tiếp tại Premier League, ngoài Siêu cúp Anh thì toàn thắng ở mọi đấu trường, phong độ rất cao. Paris Saint-Germain vẫn như mọi khi, khởi đầu chệnh choạng, muốn đánh bại đội đầu bảng Premier League trên sân khách thì có phần khó khăn.

Đội Premier League có khả năng thua cao nhất chính là Man United. Lượt này họ làm khách của Atletico Madrid. Ở lượt đầu, Atletico bị Liverpool lội ngược dòng, còn Man United thắng đậm tân binh Champions League Shabab Baku. Với Man United, mùa giải mới họ chỉ thắng hai trận trên mọi đấu trường, một trận ở Champions League, một trận nhờ cú hat-trick của đội trưởng để ngược dòng trước tân binh Ipswich. Màn trình diễn như vậy không thể so sánh với mùa trước.

Họa vô đơn chí, Carrick xác nhận Mainoo và Luke Shaw vắng mặt vì chấn thương. Trước đối thủ mạnh, đây là đòn giáng khá nặng, đúng là chỗ nào đau thì chỗ đó gặp chuyện. Trong đợt FIFA Days, Mazraoui và Dorgu đều bị chấn thương, nay thêm Shaw, ai sẽ là hậu vệ trái đá chính của Man United là câu hỏi khá thú vị: Dalot hay cầu thủ trẻ Amass, hay là Yoro, người được Zidane "khai quang"?

Mainoo chấn thương thì vẫn còn Baleba, màn ra mắt vừa rồi rất đúng lúc, nửa giờ thi đấu khá thuyết phục, ở Champions League lẽ ra anh nên được đá chính, biến trận đấu thành sân khấu "kiểm hàng". Đối tác bên cạnh anh sẽ là Tielemans hay Santos?

Premier League muốn lại toàn thắng có lẽ rất khó, Man United là ứng viên số một cho thất bại đầu tiên. Man City đang thăng hoa ở Premier League, Paris sẽ là phép thử chất lượng. Arsenal, Liverpool và Aston Villa đều có cơ hội giành hai chiến thắng liên tiếp. Nhìn chung, sức mạnh của Premier League vẫn rất tốt, ít nhất ở vòng phân hạng vẫn có thể thị uy.

Ảnh

Ảnh

Ảnh

Ảnh