Theo The Athletic, hai năm qua Emiliano Martínez luôn nằm trong một thế bế tắc kỳ lạ: trông như anh liên tục tạo đà cho một vụ chuyển nhượng, rồi lại công khai nói mình không làm thế.

Khi Aston Villa tổ chức diễu hành xe mui trần mừng chức vô địch Europa League ở Birmingham, thủ môn 33 tuổi cầm micro khẳng định những ai nói anh sẽ đến Manchester United “đều sai”.

Thực tế, ngoài chính anh, hầu như chẳng ai từng nói chắc anh sẽ tới đó. Đó cũng là lý do ngày đóng cửa sổ chuyển nhượng hè năm ngoái, anh vẫn ở khu tập Bodymoor Heath của Villa, chờ một cuộc gọi về vụ đến Old Trafford — cuộc gọi ấy không bao giờ tới.

Dù việc Man United chuyển hướng săn Senne Lammens đã rõ, Martínez vẫn chưa bỏ hy vọng. Gần cuối mùa trước, anh vẫn nói với đồng đội và nhân viên ở Bodymoor Heath rằng mình sẽ đến một CLB top châu Âu. Đó cũng là lý do sau trận sân nhà cuối cùng trước Tottenham, anh đứng trên sân chụp ảnh cùng gia đình rồi rơi nước mắt.

Cuối cùng, cho tới lúc Martínez trở lại Birmingham cho giai đoạn chuẩn bị tiền mùa, Atletico Madrid và Man United đều chưa đưa ra lời đề nghị chính thức; Villa khi ấy chỉ nhận được một cuộc gọi hỏi về phương án cho mượn.

Villa sẵn sàng để Martínez đi, với điều kiện tìm được người thay phù hợp. Như năm thứ hai, họ tìm phương án dự phòng trên thị trường và ấn tượng với Joan García, Chevalier, Flekken, João Costa và Lammens.

Nhưng đề nghị của Man United sớm bị gác lại. Mức Villa muốn sẽ vượt 30 triệu bảng (40 triệu USD), và Man United không mấy sẵn lòng trả số đó.

Martínez cuối cùng rời Bodymoor Heath, chấp nhận thực tế rồi thẳng tiến tập trung ĐT Argentina. Trong hai tuần ấy, cả Villa lẫn Martínez đều nỗ lực vá lại quan hệ, dù trước đó anh một lòng muốn đi tới mức bỏ trận gặp Crystal Palace. Trước trận ấy, khi được hỏi về tương lai Martínez, HLV Unai Emery chỉ lặp đi lặp lại tên thủ môn Hà Lan vừa ký từ Brest mùa hè đó: “Bizot, Bizot, Bizot.”

Mọi bên tạm gác thảo luận thêm về tương lai dài hạn của anh. Theo cách xử lý quen thuộc của Emery, dù không có án kỷ luật chính thức, Martínez bị tước băng phó đội trưởng.

Ngay cả bây giờ, Emery vẫn xem Martínez là thủ môn hay nhất thế giới. Điều ấy hiện rõ trong cảnh ăn mừng ở Istanbul: Martínez đứng phía trước, cõng Emery lên vai, ăn mừng trước mặt CĐV Villa.

Sau hơn một năm vòng vo, Emery cuối cùng thừa nhận: khi Martínez tập riêng, thủ môn này muốn ra đi từ một năm trước.

Ảnh

Thứ Năm, Villa đạt thỏa thuận với Chelsea, Martínez sẽ gia nhập CLB Tây London.

Ảnh

Những nguồn tin gần vụ việc — tất cả đều phát biểu ẩn danh để bảo vệ quan hệ hai bên — cho rằng dù Martínez thi đấu không tệ, việc anh rút lui sát giờ thi đấu đã gây lo ngại. Martínez từng 4 lần phải bỏ trận vì vấn đề cơ trong lúc khởi động.

Mùa trước anh đúng là có vài sai sót sơ đẳng: đôi khi đẩy những pha lẽ ra đã xong lại đúng vào chân tiền đạo đối phương, xử lý bóng bổng cũng kém tự tin hơn trước. Nhưng trong mùa thành công nhất của Villa sau nhiều thế hệ, anh vẫn là nhân tố then chốt — từ đường chuyền dài cho Sancho giúp Villa vào tứ kết Europa League trước Lille, tới pha cứu thua như móng vuốt ở lượt đi bán kết, giúp kìm Nottingham Forest.

Ý thức bản thân và tính cách phô trương của anh cần được quản trị, nhưng không phải ngẫu nhiên Martínez đá hay nhất dưới thời Emery và HLV Argentina Lionel Scaloni: cả hai đều biết cách khơi đúng trạng thái của anh.

Villa cho rằng dù họ lỡ thời điểm bán cao nhất của tuyển thủ Argentina này, giá trị của anh không chỉ đo bằng phí chuyển nhượng; sự hiện diện trong đội còn quan trọng hơn. Trước trận chung kết gặp Freiburg, Martínez gãy ngón tay phải khi khởi động, nhưng khác vài tình huống khác, anh biết mình phải ra sân dù đau. Nguồn tin gần cầu thủ khẳng định hè ấy anh không cần phẫu thuật, rồi vẫn đá đủ các trận của Argentina tại World Cup.

Ở nhiều góc độ, trận chung kết Europa League ấy là đỉnh của giai đoạn một Unai Emery dẫn dắt Villa.

Ảnh

Giống một năm trước, chỉ cần giá hợp lý, Martínez vẫn có thể ra đi; chỉ là nhờ tác động tích cực của Bizot ở vị trí số 2, Villa không còn lo lắng mạnh như trước khi anh rời đi. Bộ phận thủ môn không cần đại phẫu. Sự ổn định của Bizot khi làm dự bị khiến Villa sẵn sàng hơn trong việc chọn một thủ môn trẻ, còn dư địa phát triển.

Martínez trông vẫn không mấy muốn đến CLB Saudi, nên câu hỏi then chốt là liệu sự quan tâm dè dặt từ các CLB châu Âu khác có trở nên thực chất hơn không. Juventus nhảy vào khiến cục diện thêm mong manh.

Trong thời gian Martínez theo Argentina dự World Cup, nhiều nguồn tin ngày càng tin anh sẽ ở lại. Juventus chỉ sẵn lòng đưa những lời đề nghị mang tính tượng trưng, tăng dần. Hai nguồn tin gần vụ việc cho biết Juve ban đầu thậm chí muốn ký miễn phí, sau đó mức chào cũng chỉ nhích lên vài triệu ở mức thấp.

Điều ấy cách xa kỳ vọng của Villa, và không nhận được phản hồi tích cực. Với mức lương cao của Martínez, Juventus muốn chỉ gánh lương là đủ, còn Villa đòi phí chuyển nhượng cao hơn. Với CLB Serie A này và với cầu thủ, điều khoản cá nhân chưa từng là vấn đề.

Dù đến cuối tháng 6, nội bộ Villa vẫn cảm giác Martínez sẽ ở lại. Cùng lúc, CLB cũng dựng phương án dự phòng. Thủ môn Man City James Trafford là một trong những ứng viên chính — sau đó anh đã ký Leeds United — cùng thủ môn Lens Robin Risser, nhưng Villa thích thủ môn Parma Zion Suzuki hơn.

Tháng 7, Villa thông báo với trung gian của vài mục tiêu thủ môn tiềm năng rằng CLB khó lòng hỏi mua cầu thủ họ đại diện.

Ảnh

Màn kéo co chuyển nhượng thứ hai liên tiếp hai mùa hè có nét giống nhau: Martínez muốn đi, nhưng không có người mua chịu trả mức Villa muốn.

“Anh ấy là thủ môn muốn đổi CLB, còn chúng tôi đang tìm sức cạnh tranh,” HLV Juventus Luciano Spalletti giải thích với La Gazzetta dello Sport.

Đàm phán Villa–Juventus trông như đã vỡ, lãnh đạo hai CLB đủ tự tin để nói công khai. Giám đốc vận hành bóng đá Villa Damian Bidagani nói với 365Scores rằng Martínez sẽ ở lại.

Bidagani: “Tương lai thủ môn này đã rõ: anh ấy ở lại với chúng tôi, chúng tôi không có ý để anh ấy đi. Đội cần sự cống hiến và kinh nghiệm dày dặn của anh ấy; anh ấy là một phần rất quan trọng trong kế hoạch mùa sau.”

Khi khả năng chuyển nhượng trông đã rõ ràng suy giảm, đội ngũ môi giới của thủ môn nhanh chóng lên tiếng rằng họ vui vì được ở lại.

Môi giới trưởng Gustavo Goni công khai nói thân chủ vui ở Villa, không yêu cầu ra đi, hào hứng trở lại Champions League, và khen ngợi đồng chủ tịch Villa Nassef Sawiris.

Dù vậy, vấn đề ngày càng thành “bây giờ hay sau này”. Ấn tượng từ một số người quan sát phòng thay đồ là Villa lẽ ra có thể, và nên, khép lại cuộc kéo co lặp lại mỗi mùa hè.

Villa đã để ý Zion Suzuki suốt vài mùa hè liên tiếp. Cả mùa hè họ giữ liên lạc với Parma. Tuyển thủ Nhật này được xem là thủ môn toàn diện, tiềm năng cao, có thể thích nghi nhanh với Premier League. Nếu Villa lúc ấy không chiêu mộ được mục tiêu số một này, họ sẽ lỡ cửa sổ, phải chờ mùa sau mới tìm người thay Martínez, mà trong mắt Villa những lựa chọn ấy đều không bằng Suzuki. Họ thêm tự tin vì cảm giác cầu thủ 23 tuổi này vẫn nghiêng về phía mình hơn, dù thương vụ anh đến PSG đã đi khá sâu.

Khi đàm phán PSG–Suzuki đình trệ, anh vẫn có thể chuyển nhượng, nghĩa là Villa phải xử lý vị trí thủ môn ngay lúc này.

Thứ Bảy, khi Martínez dự kiến trở lại thứ Ba tuần sau cho giai đoạn chuẩn bị tiền mùa, mọi mặt trận bắt đầu tăng tốc. Villa khởi động lại mối quan tâm tới Suzuki và sẵn sàng trả mức Parma muốn: 30 triệu euro cộng tối đa 5 triệu euro thưởng biến thiên. Đến Chủ nhật, hai CLB đã đạt thỏa thuận, Suzuki ký hợp đồng 5 năm.

Điều ấy kéo Juventus trở lại bàn đàm phán Martínez với lời đề nghị 7 triệu euro cộng 3 triệu euro thưởng biến thiên. Dù vẫn dưới mức Villa muốn, hai bên đã ngày càng gần thỏa thuận. Suzuki đến Birmingham chiều Chủ nhật, chuẩn bị kiểm tra y tế sáng hôm sau.

Ngay sau khi tuyển thủ Nhật đặt chân tới, kịch bản kiểu Martínez lại rẽ ngoặt. Dù đã thống nhất điều khoản cá nhân, Juventus vẫn rút khỏi cuộc đua Martínez, chuyển sang săn thủ môn Tottenham Vicario. Nguồn tin từ hai CLB cho biết lý do then chốt là tổng chi phí Martínez cao hơn — cả lương lẫn phí chuyển nhượng Villa muốn.

Tối Chủ nhật 16/8 giờ địa phương, The Athletic tiết lộ vụ Juventus đã đổ, Martínez sau đó báo danh tập luyện theo yêu cầu, và hai ngày sau có ngày đầu tiên của giai đoạn chuẩn bị tiền mùa.

Cùng lúc, Villa khẳng định thỏa thuận với Suzuki không bị ảnh hưởng, anh sẽ là thủ môn số 1 của Emery. Sau đó CLB sẽ nỗ lực giúp Martínez hoàn tất một vụ chuyển nhượng khác.

Vì về đội muộn, cộng thêm tương lai không còn ở Villa, Martínez luôn tập riêng. Tình trạng ấy kéo dài một tuần; cùng lúc, đội ngũ môi giới bắt đầu giới thiệu anh với các CLB khác, trong đó có Chelsea — phía Chelsea nói rõ sẵn sàng bàn về khả năng thương vụ.

Tối thứ Năm, hai bên đạt thỏa thuận trị giá 7,5 triệu bảng. Martínez sẽ ký hợp đồng 2 năm, kèm 1 năm tùy chọn gia hạn, và rời Villa vĩnh viễn.

Khi ra đi, Martínez đã là thủ môn xuất sắc nhất của thế hệ Villa này, và có lẽ cũng là thủ môn hay nhất kể từ kỷ nguyên Premier League. Sáu năm, 256 lần ra sân, cùng những thành tựu cá nhân và tập thể lớn, sẽ khiến người ta nhớ mãi. Rốt cuộc, chính những cá tính và đặc điểm khác người ấy đã tạo nên một thủ môn độc nhất, xuất sắc.