Ngày 23/8 theo giờ địa phương, trên podcast của Sky Sports, Neville bình luận trận Liverpool hòa Newcastle 2-2.

Ảnh

Cuối tuần mở đầu Premier League mùa mới chẳng hề nhàm chán, đúng không? Một số kết quả khá bất ngờ, ít nhất so với kỳ vọng trước trận. Và tại St James' Park, chúng ta chứng kiến một trận đầy kịch tính. Tất nhiên, trận đấu diễn ra trong bầu không khí mang màu sắc thời Kevin Keegan.

Neville: Thật sự rất hay. Nhịp độ trận đấu rất nhanh; hai đội thể hiện tốt về chất lượng ở một phần ba sân đối phương. Tôi nghĩ Liverpool sẽ rất thất vọng. Nhưng từ góc nhìn Newcastle, vài tuần qua tôi khá bi quan về triển vọng của họ. Rốt cuộc họ mất HLV Eddie Howe — một HLV rất xuất sắc tại đây, vài năm trước đưa đội vô địch, đưa đội vào Champions League, đồng thời chiêu mộ nhiều cầu thủ có cá tính.

Họ lại mất Trippier, Guimaraes, Tonali, Gordon, và tất nhiên cả Joelinton — tôi nghĩ anh vừa ngồi sau chúng ta nên hôm nay cũng không ra sân. Bạn không khỏi tự hỏi: họ sẽ đối phó những tổn thất này thế nào?

Mất một HLV đã đủ khó, huống hồ mất đồng thời HLV lẫn "động cơ" tuyến giữa. Khi ấy tôi nghĩ đây có thể thành một mùa rất gian nan. Tất nhiên kết luận giờ còn sớm, nhưng tôi nghĩ mình phải học cách đọc đúng tên anh ấy.

Xét màn trình diễn hôm nay, tôi chắc Jaissle rất hài lòng. Tôi nghĩ anh kiểm soát trận đấu tốt, thời điểm thay người cũng hợp lý. Tôi còn thấy các cầu thủ anh bố trí ra sân — gồm cặp tiền vệ Stojl và Lewis-Miley — thật sự rất trẻ: một 18, một 20 tuổi.

Bạn nghĩ họ đối mặt Gravenberch, Wirtz… và có cảm giác họ có thể bị xé toạc. Nhưng Wissa cùng hai tiền vệ trẻ đó làm việc phòng ngự rất tốt. Hàng thủ Newcastle cũng giữ vững; hàng công tạo đe dọa thực sự cho Liverpool trên phản công. Vì vậy HLV mới hôm nay gần như nhận được mọi thứ anh có thể yêu cầu. Khởi đầu trận đấu tất nhiên then chốt. 10–15 phút đầu, bạn rõ ràng cảm nhận Newcastle buộc phải ghi bàn — vì hai lý do.

Thứ nhất để người hâm mộ được tiếp sức, nhận ra: "Được rồi, mùa này chúng ta sẽ không tệ đến mức đó." Thứ hai để cầu thủ có niềm tin rằng họ có thể cạnh tranh với đối thủ, bước chân đầu tiên của mùa giải.

Vì tôi nghĩ nếu Liverpool mở tỷ số trước, sĩ khí Newcastle rất có thể tụt nhanh. Vì vậy hôm nay họ thể hiện mức độ cam kết rất cao. Tôi từng nói, niềm tin và sự tôn trọng đến từ làm việc lâu dài cùng nhau, hay ở bên nhau lâu dài. Nhưng đó sẽ là khởi đầu tốt cho hai yếu tố đầu. Còn về cam kết — điều đó bắt buộc phải có. Dù bạn làm gì trong đời cũng không thể thỏa hiệp; nói gì đến việc đá bóng trên sân như thế này, trước người hâm mộ như thế này. Bạn phải chạy vì chiếc áo sọc đen trắng đó; bạn phải đầy đam mê và tình yêu với trận đấu.

Tôi sẽ nhắc tên Kevin Keegan sớm một chút — cuối cùng chúng ta còn nói về ông. Tôi từng chơi hai năm dưới quyền Kevin Keegan ở tuyển Anh. Sự nhiệt huyết của ông… tôi tự nhận mình cũng là người rất đam mê bóng đá, mỗi sáng thức dậy đều dồn hết mình.

Nhưng tôi nói thật: khi gặp Kevin Keegan, nhiệt huyết đó ít nhất phải nhân thêm 100 lần. Sự nhiệt huyết, sức lan tỏa, và khả năng khiến mọi người quanh ông luôn tích cực mỗi ngày, mỗi phút — đúng thứ St James' Park cần. Hôm nay các cầu thủ đã làm rất tốt cho Newcastle. Khi rời sân họ sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tất nhiên cuối trận họ nhận một đòn nặng — chúng ta chắc chắn sẽ nói tới. Nhưng nhìn chung, những gì họ thấy hôm nay khiến bản thân khá tích cực, vì tôi nghĩ nhiều người trước trận có thể nghĩ: "Hôm nay chúng ta e rằng sẽ bị đè bẹp." Thành thật mà nói, trước khi trận đấu bắt đầu, tôi dự đoán Liverpool sẽ thắng khá dễ dàng.

Vì vậy tôi nghĩ người hâm mộ Newcastle, ban huấn luyện và chủ sở hữu câu lạc bộ có lẽ vốn đã hơi căng thẳng về những gì sẽ xảy ra hôm nay. Ban lãnh đạo và giám đốc thể thao chắc cũng nghĩ rằng nếu trận đấu đổ bể, còn một tuần trước khi đóng cửa sổ chuyển nhượng, họ có thể chịu áp lực khổng lồ. Vì thế kết quả hôm nay ít nhất giúp họ thở phào đôi chút.

Elanga là cầu thủ trẻ bạn từng biết từ thời Man United. Từ khi còn bé đá bóng ở Manchester, anh luôn để lại cảm giác dễ bị cảm xúc trận đấu chi phối. Nếu lên phong độ và chơi thuận, anh có thể rất xuất sắc. Mùa mới mới được 5 phút anh đã ghi một bàn như vậy — trong khi cả mùa trước tại Newcastle anh không ghi bàn nào ở Premier League. Bàn thắng đó chắc chắn rất quan trọng với anh, đúng không?

Neville: Đúng vậy. Và nếu trận đấu bước vào kiểu so tốc độ thuần túy một đối một, tôi thực ra không cho rằng Kerkez chịu trách nhiệm chính về bàn thua đó. Rõ ràng Kerkez được giao kèm anh và cũng là người truy cản suốt đường. Nhưng thực tế tôi nghĩ anh không làm sai quá nhiều. Tôi nghiêng về việc các phần khác của đội xuất hiện vấn đề. Tuyến giữa lúc đó có khoảng trống; Van Dijk và Konate cũng không kịp co vào trong. Trong bóng đá hiện đại, nếu tuyến giữa bị khoét trống, trung vệ — đặc biệt trong tình huống này — phải co vào nhanh.

Nhưng cuối cùng Kerkez và Elanga bước vào cuộc đua tốc độ — gần như chạy nước rút Olympic. Tốc độ của anh mang tính phá hủy. Nhìn cảnh đó, cảm giác thời gian như đứng lại, vì từ rất xa bạn đã thấy điều sắp xảy ra.

Bạn biết Elanga chắc chắn sẽ đẩy bóng về phía trước, rồi nghĩ: dù sao, đối mặt Alisson một đối một vẫn rất khó. Bạn cũng thấy Alisson cuối cùng còn cản được một tình huống đối mặt của Wissa.

Tuy nhiên tôi thực sự thấy Alisson hơi bảo vệ quá mức cột gần ở quả đó. Có lẽ vì tốc độ phản công quá nhanh, khi di chuyển ngang anh chưa ước lượng hết vị trí của mình và bóng. Góc xa để lại một chút khoảng trống. Bóng không sát cột mà khoảng một mét vào góc khung thành. Nhưng anh đẩy bóng rất đẹp — khoảnh khắc tuyệt vời với anh.

Và trước trận, khi tôi quan sát về mặt chiến thuật những chỗ Newcastle có thể tạo đe dọa, tôi đã nghĩ bộ tứ hàng công của họ sẽ gây nhiều rắc rối cho Liverpool.

Với Wissa, tôi vốn không nghĩ hôm nay sẽ thấy một Wissa như thế, vì tôi cảm thấy… nhưng anh thật sự rất khó đối phó, hôm nay càng hơn.

Rồi họ còn Elanga và Barnes. Vì vậy bạn cảm thấy phần mạnh nhất của Newcastle trên sân hôm nay chính là bộ tứ hàng công.

Nhìn lại hai hậu vệ biên Liverpool — Kerkez và Frimpong — ở khâu phòng ngự họ thực sự để lại nhiều khoảng trống. Tôi không nghĩ bất kỳ tiền đạo cánh nào đối mặt họ lại nghĩ: "Được rồi, tôi rất chắc chắn."

Tất nhiên bạn cũng phải theo kèm họ ở khâu phòng ngự, vì khả năng dâng cao rất mạnh, rất năng động, và mỗi người có lợi thế riêng. Nhưng từ góc phòng ngự, tôi nghĩ bạn thực sự có thể tấn công họ, tạo lợi thế trên họ.

Vì vậy đây là khởi đầu rất tốt với Newcastle, cũng khiến họ có cảm giác: đúng, chúng ta đang cạnh tranh trong trận này.

Cộng thêm lễ tưởng niệm Kevin Keegan và bầu không khí khó tin lúc bắt đầu trận, bạn cảm nhận: đây mới là St James' Park đích thực.